In België vormen cardiovasculaire ziekten de belangrijkste doodsoorzaak, samen met kanker. Beide ziekten vertegenwoordigen een kwart van de jaarlijkse sterfgevallen in ons land.1
Atherosclerose, ook wel slagaderverkalking genoemd, is een van de grootste oorzaken van cardiovasculaire ziekten. Bij atherosclerose hoopt vet zich op in de slagaders. Deze vetophoping wordt ook plaquevorming genoemd. Door verkalking wordt het vet hard en kan het leiden tot een vernauwing van de aders. Wanneer de slagaders vernauwen is er minder of zelfs geen bloedtoevoer meer naar belangrijke organen zoals het hart en de hersenen. Vandaar dat atherosclerose de voornaamste oorzaak is van hartaanvallen en beroertes. Daarnaast zijn bijvoorbeeld ook de nieren en benen gevoelig voor aderverkalking.
Atherosclerose als voornaamste oorzaak van Cardiovasculaire ziekten (CVD)
Maar liefst 85% van alle cardiovasculaire ziekten zijn atherosclerotische cardiovasculaire ziekten (ASCVZ of ASCVD). Dit betekent dat ze veroorzaakt worden door slagaderverkalking waardoor de slagaders vernauwen.
Vandaag zijn in België bijna 750.000 patiënten gediagnosticeerd met atherosclerose of slagaderverkalking. Maar volgens experts geeft dit cijfer slechts het topje van de ijsberg weer. De ziekte ontwikkelt zich immers langzaam en zonder symptomen waardoor heel wat patiënten lang zonder diagnose blijven.
De jaarlijkse ziektekosten van atherosclerose lopen in ons land op tot vijf miljard euro, met een gemiddelde kost van zo’n zevenduizend euro per patiënt voor het volledige en langdurige patiëntentraject2
