Farmacevtska industrija se nenehno razvija, zlasti na področju bioloških zdravil, ki so korenito spremenila zdravljenje najtežjih bolezni. Naši sodelavci s svojim delom prispevajo k pospešitvi odločitev in procesov, da zdravila hitreje prispejo do pacientov. Eden izmed njih je dr. Goran Miličić, višji raziskovalec za znanost in tehnologijo z oddelka za tehnične raziskave in razvoj, ki je za svoje znanje združevanja eksperimentalnega znanja z računalniškim modeliranjem prejel Novartisovo globalno nagrado VIVA za izjemne dosežke na področju raziskav in razvoja.
Dr. Goran Miličić je svojo pot v Novartisu začel kot ekspert na področju zgodnjega razvoja formulacij, danes pa združuje razumevanje strukture proteinov, molekulske dinamike in zgodnjega razvoja inovativnih bioloških zdravil. »Za ta poklic me je navdušila kombinacija temeljne znanosti in neposrednega vpliva na raziskave in razvoj zdravil, s katerimi omogočamo zdravljenje bolezni. Navdušuje me, da lahko raziskovalna vprašanja povežem z realnimi potrebami pacientov. Posebej me motivira, ko vidim, da imajo naše rešitve tako znanstveno kot tudi klinično vrednost,« pove sogovornik.
Z molekularnim modeliranjem hitreje do novih zdravil
Glavna prednost bioloških zdravil je v tem, da ciljajo na določeno tarčo, zaradi česar ostala tkiva ostanejo nedotaknjena, bolnik pa ima manj neželenih učinkov. Njihov hiter razvoj, pove dr. Miličić, je mogoč predvsem zaradi vse boljšega poznavanja strukturne in celične biologije, ki je podprto z računalniškim modeliranjem. Razvoj novih zdravil je dolgotrajen in kompleksen proces. »Ko molekula kandidatka pride v razvoj, poskušamo zagotoviti, da je aktivna, stabilna in varna, preden jo prenesemo v klinične raziskave. Celoten proces traja od osem do deset let, pri čemer le okoli deset odstotkov molekul uspe preiti skozi vse faze testiranja,« razlaga dr. Miličić. Vzrok za velik osip je trenutno še nepopolno razumevanje biologije človeka, saj molekule, ki na prvi pogled delujejo obetavno, pogosto ne prestanejo testov.
Ključ do hitrejšega razvoja predstavljajo molekularno modeliranje in strukturna biologija. Z napredkom računalniških zmogljivosti in umetne inteligence lahko zdaj z visoko natančnostjo napovemo strukturo posamezne beljakovine iz njenega aminokislinskega zaporedja. »To nam omogoča, da že pred eksperimentom predvidimo stabilnost, učinkovitost in varnost molekul, kar bistveno skrajša začetni del razvoja in omogoča ciljno oblikovanje novih učinkovin,« pojasnjuje Miličić, ki je za svoje delo na področju molekularnega modeliranja skupaj s timom prejel Novartisovo globalno nagrado VIVA za izjemne dosežke na področju raziskav in razvoja. Novartis nagrado podeljuje posameznikom in ekipam, ki utirajo nove poti na področju farmacije: »Nagrado sem prejel za prenos inovativnih pristopov računalniškega modeliranja struktur proteinov v zgodnji razvoj formulacij in inženiringa proteinov. Nagradili so predvsem kombinacijo inovativnosti in praktične uporabnosti mojega dela.«
Ponosem sem, da sem prejel Novartisovo globalno nagrado VIVA, saj poudarja prizadevanja pri združevanju inovativnosti in praktične uporabnosti mojega dela.
Prihodnost farmacevtske industrije bo tesno povezana z umetno inteligenco
Molekularno modeliranje je omogočil predvsem hiter razvoj in podpora umetne inteligence, z njeno uporabo pa bo mogoče narediti še korak naprej. »Računalniški pristopi nam omogočajo izboljšavo obstoječih beljakovin in tudi ustvarjanje novih z optimalnimi lastnostmi – proces, ki ga imenujemo de novo design. Strojno učenje pripomore tudi k skrajšanju celotne poti izdelave zdravila od bazičnih raziskav in iskanja ustrezne molekule do izdelave za trg,« pove sogovornik. Poleg tega umetna inteligenca optimizira ponavljajoče se postopke, kot so priprava dokumentacije, pregled literature ali odgovarjanje na e-pošto, kar raziskovalcem prihrani veliko časa.
Molekularno modeliranje in inteligentno oblikovanje beljakovin obetata hitrejše, varnejše in učinkovitejše zdravljenje v prihodnosti. Dr. Goran Miličić v nekaj letih pričakuje še večjo integracijo analize struktur proteinov, metod strojnega učenja in molekulske dinamike v razvoju zdravil, kasneje pa že zelo dobro poznavanje bioloških poti, kar bo omogočilo napovedovanje izida kliničnih študij. »Naše delo bo prispevalo k bolj racionalnemu oblikovanju bioloških zdravil, kjer bodo računalniški modeli in eksperimentalni podatki tesno povezani. Polega tega bodo računalniške metode omogočile usmerjeno raziskovalno delo v laboratoriju, kar bo pospešilo razvoj inovativnih zdravil,« doda.
Okolje, ki spodbuja raziskovanje in inoviranje
Osnova prodornih inovacij je delovno okolje in kultura podjetja, ki spodbujata inovativnost, sodelovanje in pogum pri preizkušanju novih idej ter jasna usmerjenost k pacientu. »Novartis nam nudi dostop do interdisciplinarnih ekip, napredne tehnologije in kulturo sodelovanja, kar omogoča, da nove ideje hitro preizkusimo in vključimo v projekte,« pove dr. Miličić.
In kakšen nasvet bi dal mladim raziskovalcem, ki si želijo slediti njegovi poti? »Bodite radovedni, odprti za interdisciplinarno delo in ne bojte se zahtevnih vprašanj – prav ta vodijo do največjih prebojev. Pomembna sta tudi konsistentno delo in vztrajnost. Ter seveda tudi nekaj sreče,« pogovor zaključi VIVA nagrajenec.
