La urticaria crónica es una enfermedad inflamatoria de larga duración que puede causar habones, picor e hinchazón. Sus síntomas pueden aparecer de forma imprevisible y afectar al sueño, el trabajo, las relaciones y otras actividades cotidianas.

Urticaria crónica 


La urticaria crónica puede aparecer y desaparecer de forma imprevisible. Conocer sus síntomas y sus distintos tipos es el primer paso para comprender mejor la enfermedad y consultar a un profesional sanitario.


¿Qué es la urticaria crónica? 


La urticaria crónica es una enfermedad de larga duración caracterizada por episodios repetidos de habones que pican y/o hinchazón de las capas profundas de la piel (angioedema) durante seis semanas o más. Los síntomas pueden reaparecer durante meses o incluso años.¹˒² 

Los habones pueden aparecer en cualquier parte del cuerpo. Algunas personas también sienten escozor, quemazón o dolor, y la enfermedad puede alterar el sueño, el trabajo, las relaciones y la vida social.¹ 
 

  • ¿Dónde aparece?  
    En cualquier zona del cuerpo. El angioedema puede afectar, entre otras áreas, a labios, párpados, manos o pies.² 

  • ¿Por qué ocurre?  
    Se considera que el sistema inmunitario desempeña un papel clave. En algunos tipos no existe un desencadenante externo identificable; en otros sí lo hay.⁴˒⁶ 

  • ¿Cuáles son los principales tipos?  
    La urticaria crónica espontánea y la urticaria crónica inducible.¹

Entender los síntomas, el diagnóstico y las opciones de abordaje

La urticaria crónica espontánea (UCE; CSU por sus siglas en inglés) es el tipo más frecuente. Los habones y/o el angioedema aparecen sin un desencadenante externo identificable. Aunque su causa exacta no se conoce por completo, se cree que está relacionada con una activación excesiva del sistema inmunitario.¹˒⁴

En la urticaria crónica inducible, los síntomas aparecen en respuesta a un desencadenante identificable, como el frío, el calor, la presión, el roce, el ejercicio o el aumento de la temperatura corporal. Los habones suelen surgir poco después de la exposición y, con frecuencia, en la zona afectada.¹˒⁶

Tres formas frecuentes de urticaria inducible 

  • Dermografismo sintomático: el roce, el rascado o una presión ligera pueden producir habones en pocos minutos.⁵ 

  • Urticaria por frío: el contacto con aire, agua u objetos fríos puede provocar habones o hinchazón en la piel expuesta.⁵ 

  • Urticaria colinérgica: el ejercicio, una ducha caliente, el sudor, el estrés o las emociones intensas pueden desencadenar pequeños habones muy pruriginosos.⁵ 


Una misma persona puede presentar características de urticaria espontánea e inducible, lo que puede dificultar el diagnóstico.¹˒⁶ 

El diagnóstico se basa en el historial clínico, la exploración y la descripción detallada de los síntomas. No existe una única prueba definitiva para confirmar la urticaria crónica espontánea; el profesional sanitario descarta otras posibles causas y valora los patrones de aparición.¹˒²˒⁷ 

Si se sospecha una urticaria inducible, el especialista puede realizar una prueba de provocación controlada con el posible desencadenante.⁶ Registrar cuándo aparecen los síntomas, cuánto duran, tomar fotografías y anotar su impacto puede facilitar una conversación más completa en consulta.⁷ 

Vivir con urticaria crónica puede resultar agotador física y emocionalmente. El picor, la hinchazón y la alteración del sueño pueden interferir en la rutina, el trabajo, las relaciones y los planes sociales.¹˒⁷ 

No modifiques ni interrumpas un tratamiento sin consultar con un profesional sanitario. Un dermatólogo o alergólogo puede ayudar a confirmar el diagnóstico y acordar el plan más adecuado.²˒⁹  

La urticaria crónica, en cifras 

 

≥6 semanas 

2–5 años 

>50% 

Duración mínima de los síntomas para hablar de urticaria crónica.¹ 

Duración media habitual de los síntomas de UCE, aunque puede variar.¹ 

Proporción que puede seguir con síntomas pese a dosis aumentadas de antihistamínicos.³˒⁷ 

Urticaria espontánea o inducible: ¿en qué se diferencian?

Urticaria crónica 1

Urticaria crónica espontánea

Sin desencadenante externo identificable: Los habones o la hinchazón aparecen de forma imprevisible. La activación se origina dentro del organismo y se relaciona con el sistema inmunitario.¹˒⁴
Urticaria crónica 3

Urticaria crónica espontánea

¿En qué centrarse?: Como no existe un desencadenante externo concreto que evitar, el objetivo es describir bien los síntomas y trabajar con el médico para controlarlos.
Urticaria crónica 2

Urticaria crónica inducible

Con desencadenantes específicos: Los síntomas aparecen como respuesta directa a factores como frío, calor, presión, roce o aumento de la temperatura corporal.⁵˒⁶
Urticaria crónica 4

Urticaria crónica inducible

¿En qué centrarse?: Reconocer el patrón y el desencadenante puede ayudar al diagnóstico y a acordar medidas de prevención y tratamiento con el profesional sanitario.⁶
Preguntas frecuentes sobre la urticaria crónica

No está clasificada de forma general como una única enfermedad autoinmune, pero el sistema inmunitario desempeña un papel clave. En la UCE pueden intervenir vías autoinmunes o alérgicas que favorecen la liberación de mediadores como la histamina.⁴ 

Para considerarse crónica, los habones y/o el angioedema reaparecen durante seis semanas o más. En la UCE, los síntomas duran con frecuencia entre 2 y 5 años, aunque la evolución es distinta en cada persona y pueden persistir más tiempo o reaparecer tras una remisión.¹˒⁷ 

Aunque la urticaria crónica no suele considerarse mortal, sus síntomas pueden ser intensos, angustiosos y afectar al sueño y a la vida diaria.⁹ La hinchazón con dificultad respiratoria o afectación de la garganta requiere atención urgente. 

En la UCE no hay un desencadenante externo identificable y los síntomas pueden desaparecer antes de la consulta. Además, no existe una prueba única que confirme el diagnóstico. Registrar brotes y fotografías puede ayudar.¹˒⁷ 

No se conoce por completo. Se cree que una activación excesiva del sistema inmunitario provoca la liberación de sustancias que originan el picor, los habones y la hinchazón.⁴ 

Dependen del subtipo e incluyen el roce o rascado, el frío, el calor, la presión, el ejercicio, el sudor, la luz solar, el agua o la vibración.⁵˒⁶ 

En la UCE los síntomas aparecen sin un desencadenante externo; en la forma inducible existe una relación reconocible con un estímulo. Algunas personas pueden presentar ambas.¹˒⁶ 

Consulta si los episodios se repiten, duran seis semanas o más, empeoran o interfieren con el sueño y las actividades cotidianas. Un profesional puede valorar el patrón, descartar otras causas y explicar las opciones disponibles.² 

Suele ser diagnosticada y tratada por especialistas en dermatología o alergología, en coordinación con atención primaria cuando procede.²˒⁹ 

Anota cuándo aparecen los síntomas, cuánto duran, su intensidad y localización, si hay hinchazón, posibles patrones, tratamientos utilizados y su efecto. Incluye fotografías y explica el impacto en el sueño, el trabajo, los estudios o la vida social.⁷ 

Prepara tu próxima consulta 


Lleva esta información: 
 

  • Fechas y duración de los episodios. 

  • Fotografías de los habones o de la hinchazón. 

  • Zonas del cuerpo afectadas y grado de picor, dolor o escozor. 

  • Posibles patrones o desencadenantes observados. 

  • Tratamientos utilizados y respuesta obtenida. 

  • Impacto en el sueño, el trabajo, los estudios, la actividad física y la vida social. 

  • Preguntas que quieras hacer al profesional sanitario. 


Si los episodios se repiten o están afectando a tu vida diaria, habla con un profesional sanitario. Compartir cuándo aparecen, cómo evolucionan y qué impacto tienen puede ayudar a orientar el abordaje de la enfermedad. 


Conoce a la comunidad de pacientes de urticaria: 


Asociación grupo de apoyo a pacientes de urticaria crónica (AGAPUC) 

Referencias  
 

  1. Kolkhir P, Giménez-Arnau AM, Kulthanan K, et al. Urticaria. Nat Rev Dis Primers. 2022;8:61. doi:10.1038/s41572-022-00389-z. 

  1. Cleveland Clinic. Chronic Hives (Chronic Idiopathic Urticaria). Accessed May 13, 2025. https://my.clevelandclinic.org/health/diseases/22900-chronic-hives-chronic-idiopathic-urticaria 

  1. Maurer M, Weller K, Bindslev-Jensen C, et al. Unmet clinical needs in chronic spontaneous urticaria. Allergy. 2011;66:317-330. doi:10.1111/j.1398-9995.2010.02496.x. 

  1. Kolkhir P, Muñoz M, Asero R, et al. Autoimmune chronic spontaneous urticaria. J Allergy Clin Immunol. 2022;149(6):1819-1831. doi:10.1016/j.jaci.2022.04.010. 

  1. Bizjak M, Košnik M. Key differences between chronic inducible and spontaneous urticaria. Front Allergy. 2024;5:1487831. 

  1. Maurer M, Bonnekoh H, Grekowitz E, et al. Allergy. 2024;79:2573-2576. doi:10.1111/all.16250. 

  1. Friedman A, Kwatra SG, Yosipovitch G. Dermatol Ther (Heidelb). 2024;14(6):1371-1387. doi:10.1007/s13555-024-01173-5. 

  1. Weller K, Winders T, McCarthy J, et al. Dermatol Ther (Heidelb). 2025;15:747-761. doi:10.1007/s13555-025-01348-8. 

  1. Mehta S, Goldin J, Danosos GN. Chronic Urticaria. StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2026 Jan. Updated March 25, 2026. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK555910.