Klinisch onderzoek in Nederland: samen naar meer innovatie en betere patiëntenzorg

1. Wat gaat er goed in Nederland, en waar ben je het meest trots op?

“Nederland is zeer aantrekkelijk voor klinisch onderzoek door zijn wetenschappelijke kwaliteit, sterke academische infrastructuur en ervaren onderzoekscentra. We hebben zeer deskundige onderzoekers, betrokken studieteams, goed uitgeruste ziekenhuizen en een lange traditie van samenwerking tussen academie, zorg en industrie. Die combinatie maakt dat Nederland wetenschappelijk relevant is en blijft bijdragen aan medische vooruitgang.

Waar ik het meest trots op ben, is de inzet van patiënten en zorgprofessionals bij klinische onderzoeken, juist nu de zorgcapaciteit onder druk staat. Dankzij hun inzet blijft Nederland wetenschappelijk relevant en levert het een betekenisvolle bijdrage aan medische vooruitgang.”  
 

2. Waar liggen de grootste uitdagingen voor klinisch onderzoek in Nederland en Europa?

“Nederland heeft een sterke positie in klinisch onderzoek, met academische centra, ziekenhuizen, ervaren onderzoekers en nauwe samenwerking met de industrie. Tegelijkertijd neemt de internationale concurrentie toe, vooral vanuit de Verenigde Staten en Azië. Snelheid, voorspelbaarheid en administratieve eenvoud zijn steeds belangrijker bij de keuze in welke landen klinische studies worden opgestart.

Ook de toegang tot innovatieve geneesmiddelen speelt een belangrijke rol in de keuze voor klinische onderzoeken. Wanneer nieuwe behandelingen in Nederland minder snel of minder breed beschikbaar zijn, is er minder keuze is voor de allocatie van klinische onderzoeken. Daardoor kunnen patiënten minder snel toegang krijgen tot nieuwe behandelingen en bestaat het risico dat studies, investeringen en expertise verschuiven naar landen waar toegang en uitvoering beter geregeld zijn.”
 

3. Hoe innoveert Novartis in de organisatie en uitvoering van klinische studies?

“De positie van Novartis Nederland in de recente Nederlandse R&D Top 50¹ onderstreept de kracht van onze onderzoeksbasis. Bij Novartis worden klinische studies grotendeels door een eigen team aangestuurd vanuit sterke interne expertise, aangevuld met externe partners waar dat passend is. Zo houden we overzicht over het volledige proces en kunnen we flexibel inspelen op verschillende typen studies.

Onze innovatie zit vooral in het continu verbeteren van de opzet en uitvoering van klinische onderzoeken: van een grondige haalbaarheidsanalyse vooraf tot duidelijke, gerichte protocollen en blijvende aandacht voor operationele eenvoud. Zo richten we ons op het sneller, consistenter en voorspelbaarder uitvoeren van klinische onderzoeken, met behoud van hoge standaarden voor patiëntveiligheid, datakwaliteit en naleving van wet- en regelgeving.”
 

4. Wie worden er betrokken bij jullie klinische onderzoeken?

“Partnerschappen zijn onmisbaar voor onze klinische onderzoeken. Afhankelijk van het onderzoek werken we samen met ziekenhuizen, academische centra, Contract Research Organizations (CRO’s) en soms ook patiëntenorganisaties. Door deze expertise samen te brengen, kunnen we de haalbaarheid van studies beter beoordelen, mogelijke uitdagingen vroegtijdig signaleren en tijdens de uitvoering nauw blijven samenwerken. Zo ondersteunen we een kwalitatief hoogwaardige en consistente uitvoering.

Ook betrekken we het patiëntperspectief al vroeg in het proces. Inbreng van patiënten helpt ervoor te zorgen dat de haalbaarheid, onderzoeksopzet en uitkomsten beter aansluiten bij de praktijk. Daarbij gaat het bijvoorbeeld om praktische zaken zoals ziekenhuisbezoeken, reistijd en de totale tijdsinvestering. Zo worden studies realistischer voor patiënten om aan deel te nemen en af te ronden.

Daarnaast kijken we al vroeg in het studieontwerp naar inclusie en diversiteit: wie vertegenwoordigd is en of bepaalde groepen onbedoeld worden uitgesloten. Dat maakt onderzoek relevanter voor verschillende patiëntgroepen en beter toepasbaar in de dagelijkse zorgpraktijk.”
 

5. Wat hoop je de komende jaren te bereiken in jouw rol?

“Mijn prioriteit is dat Nederland een betrouwbare en aantrekkelijke plek blijft voor klinisch onderzoek. Een land waar patiënten vroeg toegang kunnen krijgen tot innovatieve behandelingen en waar onderzoekers en studieteams betekenisvol kunnen bijdragen aan de ontwikkeling daarvan.

Voor mij gaat het niet alleen om het aantal studies, maar vooral om betrouwbare uitvoering: realistische haalbaarheid, voorspelbare opstart, sterke relaties met onderzoekslocaties en hoogwaardige uitvoering in de praktijk. De Internationale Dag van het Klinisch Onderzoek is daarom ook een moment om stil te staan bij iedereen die dit mogelijk maakt: patiënten, zorgprofessionals, onderzoekers en studieteams. Hun inzet is essentieel om klinisch onderzoek te versterken en verschil te maken voor patiënten, nu en in de toekomst.”

Clinical research in the Netherlands: working together towards more innovation and better patient care

1. What is going well in the Netherlands, and what are you most proud of?

“The Netherlands is highly attractive for clinical research because of its scientific quality, strong academic infrastructure and experienced research centers. We have highly skilled investigators, dedicated study teams, well-equipped hospitals and a long-standing tradition of collaboration between academia, healthcare and industry. This combination ensures that the Netherlands remains scientifically relevant and continues to contribute to medical progress.

What I am most proud of is the commitment of patients and healthcare professionals in clinical trials, especially at a time when healthcare capacity is under pressure. Their engagement ensures that the Netherlands remains scientifically relevant and continues to contribute meaningfully to medical progress.”
 

2. Where do you see the biggest challenges for clinical trials in the Netherlands and across Europe?

“The Netherlands has a strong position in clinical research, supported by academic centers, hospitals, experienced investigators and close collaboration with industry. At the same time, international competition is increasing, particularly from the United States and Asia. Speed, predictability and administrative simplicity are becoming increasingly important factors in determining where clinical trials are initiated.

Access to innovative medicines also plays an important role in the selection of clinical trials. When new treatments are available less quickly or less widely in the Netherlands, there are fewer options for allocating clinical trials. As a result, patients may gain access to new treatments more slowly, and there is a risk that studies, investments, and expertise will shift to countries where access and execution are better organized.”
 

3. How does Novartis innovate in the organization and execution of clinical trials?

“The position of Novartis Netherlands in the Dutch R&D Top 50¹ underlines the strength of our research base. At Novartis, clinical trials are largely managed through strong in-house expertise, complemented by external partners where appropriate. This allows us to maintain oversight of the full process while working flexibly across different trial types.

Our innovation is mainly reflected in continuous improvement of trial design and execution: from robust feasibility assessment upfront, to clear and focused protocols and sustained attention to operational simplicity. In this way, we focus on conducting clinical trials faster, more consistently and more predictably, while maintaining high standards for patient safety, data quality, and regulatory compliance.”
 

4. Who is involved in your clinical trials?

“Partnerships are essential to how we deliver clinical trials. Depending on the study, we work with hospitals, academic centers, Contract Research Organizations and, in some cases, patient organizations. Bringing together this collective expertise allows us to assess study feasibility more effectively, identify potential challenges early and maintain ongoing dialogue and close collaboration throughout execution, to support high-quality and consistent delivery.

We also involve the patient perspective early in the development process. Patient input helps ensure that study feasibility, protocol design and outcomes better reflect the reality of participation. This includes practical considerations such as hospital visits, travel time and overall time commitment, making studies more realistic for patients to join and complete.

In addition, we consider inclusion and diversity early in the study design process: who is represented, and whether certain groups may be unintentionally excluded. This helps make research more relevant to different patient groups and more applicable in everyday clinical practice.”
 

5. What do you hope to achieve in the coming years in your role?

“My priority is to ensure that the Netherlands remains a reliable and attractive location for clinical research. A country where patients can gain early access to potentially innovative treatments, and where investigators and study teams can make a meaningful contribution to their development.

For me, it is not only about the number of studies, but above all about reliable execution: realistic feasibility, predictable start-up, strong relationships with research sites and high-quality delivery in daily practice. International Clinical Trials Day is therefore also a moment to recognize everyone who makes this possible: patients, healthcare professionals, investigators and study teams. Their commitment is essential to strengthening clinical research and making a meaningful difference for patients, today and in the future.”