Hematuria: qué es y por qué aparece sangre en la orina

JUNIO 03, 2026

En este artículo:

• ¿Qué es la hematuria?
• Hematuria macroscópica y microscópica
• Causas frecuentes
• Hematuria y dolor
• ¿Cómo se estudia?
• ¿Cuándo requiere atención?
• Dudas frecuentes

¿Qué es la hematuria?

La hematuria es la presencia de sangre en la orina. Puede ser macroscópica —visible a simple vista, cuando la orina se ve rosada, roja o marrón— o microscópica, cuando la sangre solo se detecta en un análisis de orina sin cambiar el color visible.^1,2 En ambos casos, la causa suele requerir evaluación médica.^1,2 La hematuria no es una enfermedad en sí misma, es un signo. Indica que algo está ocurriendo en el tracto urinario o en el riñón, independientemente de si genera dolor u otros síntomas.¹

Hematuria macroscópica y hematíes en la orina: ¿en qué se diferencian?

La diferencia principal está en si la sangre puede verse o no a simple vista. En la hematuria macroscópica, la cantidad de sangre es suficiente para teñir la orina de rosa, rojo o marrón oscuro —a veces comparada con el color cola—. En la hematuria microscópica, la orina mantiene su color habitual: la sangre solo se detecta cuando un análisis muestra hematíes en la orina bajo el microscopio o en la tira reactiva.^1,2

Ninguna de las dos puede descartarse solo por la apariencia visual. La hematuria microscópica es especialmente importante porque muchas personas la descubren de forma incidental en un análisis de rutina, sin haber notado ningún cambio.⁷

Tabla comparativa hematuria

Causas frecuentes de hematuria

Las causas de la sangre en la orina son variadas. Pueden ir desde procesos infecciosos o irritativos frecuentes y tratables hasta alteraciones que requieren un estudio más específico. Aunque en algunos casos la hematuria desaparece sola o no genera otras molestias, no debería ignorarse.²

1. Infecciones urinarias

Las infecciones de vejiga o del tracto urinario pueden producir ardor al orinar, aumento de la frecuencia urinaria, molestias en la parte baja del abdomen y, en algunos casos, sangre en la orina.³ La orina puede verse turbia o tener un olor más intenso de lo habitual.³

2. Cálculos urinarios o cálculos renales

Los cálculos pueden irritar la vía urinaria y provocar hematuria. La sangre en la orina suele acompañarse de dolor intenso en la espalda, el costado, el abdomen o la ingle, además de ardor al orinar o urgencia urinaria.⁴ El dolor puede aparecer de forma brusca y ser muy intenso incluso con cálculos pequeños. Ver también: Cálculos renales vs. insuficiencia renal crónica.

3. Enfermedades del riñón 

Algunas enfermedades glomerulares o inflamatorias del riñón pueden manifestarse con hematuria, a veces junto con proteínas en la orina, presión arterial elevada o alteración de la función renal.⁵ En la nefropatía por IgA, por ejemplo, puede aparecer sangre en la orina y, en algunos casos, también proteinuria por daño glomerular.⁵ Ver también: Síntomas de enfermedad renal: señales tempranas y cuándo consultar.

4. Problemas de la próstata 

En varones, la hiperplasia prostática benigna o la inflamación de la próstata pueden asociarse con hematuria, en ocasiones junto con dificultad para orinar o cambios en la frecuencia urinaria.¹ 

5. Cáncer del tracto urinario 

La hematuria puede ser una señal de tumores de riñón, vejiga u otras partes del tracto urinario. La sangre en la orina es uno de los signos más frecuentes del cáncer de vejiga y puede aparecer incluso sin dolor ni otras molestias.⁶

¿La hematuria siempre duele?

No. La sangre en la orina puede aparecer con o sin dolor. Cuando hay dolor intenso, una de las causas más frecuentes son los cálculos urinarios.⁴ Pero también puede presentarse sin dolor y puede relacionarse con enfermedades renales o con tumores del tracto urinario.^2.6

¿Cómo se estudia la hematuria?

El estudio depende de la edad, los antecedentes, de si la sangre es visible (macroscópica) o microscópica, de si hay dolor o infección asociada y de otros factores clínicos. La evaluación comienza con historia clínica, examen físico y análisis de orina. Pueden indicarse imágenes, análisis de sangre adicionales o cistoscopia para observar el interior de la vejiga.^7,8 

En la hematuria microscópica, las guías urológicas actuales recomiendan ajustar la evaluación al riesgo de malignidad.^7,8  El objetivo es identificar de dónde proviene la sangre en la orina y si existe una causa que requiera tratamiento específico.^7,8 

Cuándo la hematuria requiere atención

Hay situaciones en las que la sangre en la orina no puede esperar. Consultar sin demora cuando la hematuria se acompaña de:

• Dolor intenso en la espalda, el costado o el abdomen.⁴
• Fiebre o escalofríos.^3,4
• Dificultad para orinar o imposibilidad para orinar.⁴
• Coágulos en la orina.¹
• Mareos, debilidad marcada o mal estado general, especialmente si son intensos o de inicio súbito.^2,8

La hematuria también requiere evaluación —aunque no haya síntomas— cuando la sangre en la orina aparece sin dolor, si se repite, si ocurre en una persona fumadora, de mayor edad o con antecedentes urológicos, o si el laboratorio detecta microhematuria persistente.^7,8

Preguntas frecuentes sobre hematuria

¿La sangre en la orina siempre indica una infección urinaria?

No. La infección del tracto urinario es una causa frecuente de hematuria, pero hay muchas otras: cálculos urinarios, enfermedades del riñón, problemas de próstata o tumores del tracto urinario.^1,3,4

¿La hematuria siempre indica algo grave?

No. Puede deberse a una infección tratable o a un cálculo pequeño.^1,3,4 Pero tampoco conviene minimizarla, porque en algunos casos es la primera manifestación de una enfermedad renal, un problema de próstata o un tumor urinario.^1,2,6 Siempre conviene identificar la causa.^1,8

¿La hematuria microscópica es importante, aunque no se sea visible la sangre en la orina?

Sí. Aunque no cambie el color de la orina, puede ser un hallazgo relevante y, si persiste o aparece en personas con ciertos factores de riesgo, suele requerir estudio.⁷

¿Puede aparecer sangre en la orina después de hacer ejercicio?

Sí. La sangre en la orina puede presentarse tras esfuerzo físico intens. Si se repite en más de un episodio o se acompaña de otros síntomas, conviene evaluar la causa para no atribuirla erróneamente al ejercicio.^1,2

¿Si no hay dolor, igual se debe consultar? 

Sí. La ausencia de dolor no descarta causas que necesitan estudio. La sangre en la orina puede ser la primera manifestación visible de enfermedades renales o tumores del tracto urinario, incluso cuando no genera ninguna otra molestia.^2,6

¿Qué estudios se indican para evaluar la hematuria? 

Depende de cada caso. La evaluación suele comenzar con análisis de orina e historia clínica. Según la edad, los antecedentes y si la hematuria es macroscópica o microscópica, pueden indicarse imágenes, análisis de sangre adicionales o cistoscopia.^7,8

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Fuentes y referencias      

1. National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases. Hematuria (blood in the urine) [Internet]. Bethesda (MD): National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases; [cited 2026 May 3]. Available from: https://www.niddk.nih.gov/health-information/urologic-diseases/hematuria-blood-urine 
2. Mayo Clinic Sta . Blood in urine (hematuria): symptoms and causes [Internet]. Rochester (MN): Mayo Foundation for Medical Education and Research; [cited 2026 May 3]. Available from: https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/blood-in-urine/symptoms-causes/syc-20353432 
3. National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases. Bladder infection (urinary tract infection—UTI) in adults [Internet]. Bethesda (MD): National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases; [cited 2026 May 3]. Available from: https://www.niddk.nih.gov/health-information/urologic-diseases/bladder-infection-uti-in-adults 
4. National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases. Symptoms & causes of kidney stones [Internet]. Bethesda (MD): National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases; [cited 2026 May 3]. Available from: https://www.niddk.nih.gov/health-information/urologic-diseases/kidney-stones/symptoms-causes 
5. National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases. IgA nephropathy [Internet]. Bethesda (MD): National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases; [cited 2026 May 3]. Available from: https://www.niddk.nih.gov/health-information/kidney-disease/iga-nephropathy 
6. Mayo Clinic Sta . Bladder cancer: symptoms and causes [Internet]. Rochester (MN): Mayo Foundation for Medical Education and Research; [cited 2026 May 3]. Available from: https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/bladder-cancer/symptoms-causes/syc-20356104 
7. Barocas DA, Boorjian SA, Alvarez RD, et al. Updates to microhematuria: AUA/SUFU guideline. J Urol. 2025 May 1. [cited 2026 May 3]. Available from: https://www.auajournals.org/doi/10.1097/JU.0000000000004490 
8. Mayo Clinic Sta . Blood in urine (hematuria): diagnosis and treatment [Internet]. Rochester (MN): Mayo Foundation for Medical Education and Research; [cited 2026 May 3]. Available from: https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/blood-in-urine/diagnosis-treatment/drc-20353436 

^{FA-11700910 | Junio 2026}