¿Cómo saber si puedes           tener insuficiencia renal?

ABRIL 06, 2026

¿Qué es la insuficiencia renal?

Los riñones cumplen funciones esenciales: filtran desechos y exceso de agua de la sangre, regulan la presión arterial y mantienen el equilibrio de sales y minerales.¹ Cuando se dañan o pierden capacidad de filtrado, pueden acumularse sustancias que el cuerpo necesita eliminar.¹ 

Se denomina insuficiencia renal cuando la función renal está marcadamente reducida.¹ En la práctica médica, el término enfermedad renal crónica describe una pérdida de función que se mantiene en el tiempo, incluso desde etapas iniciales.^1,3 Suele avanzar lentamente y, en muchos casos, no presenta síntomas en sus primeras fases, por lo que puede detectarse solo mediante estudios de sangre y orina.^1,2 No debe confundirse con la lesión renal aguda, una es progresiva y sostenida mientras que la aguda aparece en periodos cortos y puede tener causas y evolución diferente. ^3,4

Primeras señales y síntomas de enfermedad renal

La primera señal importante: a veces no hay síntomas. En las etapas iniciales de la enfermedad renal crónica, muchas personas no presentan sintomatología.^1,5 En una gran proporción de casos, el daño renal solo se detecta mediante análisis de sangre y orina.^1,2

Sentirse bien no siempre significa que los riñones funcionen correctamente.¹ Esto es especialmente importante en personas con diabetes, hipertensión arterial, enfermedad cardiovascular o antecedentes familiares de enfermedad renal, debido a que presentan mayor riesgo.⁶ En estos casos, los controles pueden ser necesarios incluso sin síntomas.^2,6

Cuando aparecen síntomas, suelen ser muy generales y pueden confundirse con otras causas.⁵ Los más frecuentes incluyen fatiga, debilidad, náuseas, pérdida de apetito, hinchazón, cambios en la orina y presión arterial elevada o difícil de controlar.⁵ 

Los síntomas que con más frecuencia llaman la atención son: 

• Cansancio o falta de energía.⁵
• Hinchazón en pies, tobillos, piernas o alrededor de los ojos.⁵
• Cambios en la orina: espuma, sangre o variaciones en la cantidad.⁵
• Orinar con mayor frecuencia, especialmente por la noche.⁵
• Presión arterial alta o difícil de controlar.⁵
• Náuseas, pérdida de apetito o picazón.⁵
• Dificultad para concentrarse o sensación de “mente nublada”.⁵

Estos síntomas no permiten confirmar por sí solos una insuficiencia renal.¹ Sin embargo, justifican una evaluación si son persistentes o aparecen en personas con factores de riesgo.^1,6 Ver: Síntomas de enfermedad renal: señales tempranas y cuándo consultar 

Cambios en la orina: ¿qué observar?

La orina puede aportar señales relevantes.¹ Una de las más conocidas es la orina espumosa, que puede asociarse a la presencia de proteínas.²

También pueden observarse sangre en la orina, cambios en el volumen (más o menos cantidad) o la necesidad de orinar con mayor frecuencia durante la noche, especialmente en etapas más avanzadas de la enfermedad renal.⁵

Estos cambios no son exclusivos de enfermedad renal.⁵ La sangre en la orina, por ejemplo, también puede aparecer en infecciones urinarias, cálculos renales u otras condiciones. Ante estos signos, es importante consultar y confirmar con estudios.²

Leer artículo: Orina espumosa, roja o muy frecuente: 7 cambios en la orina que pueden alertar sobre tu salud renal  

Hinchazón, cansancio y presión alta: ¿por qué pueden aparecer?

¿Cómo se confirma si hay insuficiencia renal?

El diagnóstico no se basa solo en los síntomas, sino en una evaluación clínica y estudios.² Los análisis más importantes incluyen:

• Creatinina en sangre.
• Tasa de filtración glomerular estimada.
• Detección de albúmina o proteínas en la orina.^2,3 

Puede existir enfermedad renal incluso con valores de filtrado conservados si la albuminuria es persistente.^2,3 

Un valor aislado no es suficiente para establecer un diagnóstico.³ La evaluación se realiza considerando la causa, el nivel de filtrado glomerular, el grado de albuminuria y la persistencia de las alteraciones en el tiempo.³ 

¿Quiénes deberían controlarse, aunque no tengan síntomas?

Algunas personas tienen mayor riesgo de desarrollar enfermedad renal, incluso si no presentan síntomas.^2,6 Esto incluye, sobre todo, a quienes tienen: 

• Diabetes ⁶
• Hipertensión arterial ⁶
• Enfermedad cardiovascular ⁶
• Antecedentes familiares de enfermedad renal ⁶
• Edad avanzada o exposición a situaciones o fármacos que puedan afectar al riñón, según el caso clínico.⁶  

En estos grupos, esperar a sentir síntomas puede retrasar el diagnóstico.¹ Por eso, los controles periódicos con análisis suelen ser mucho más útiles que intentar “adivinar” el problema a partir de señales subjetivas.^1,2

¿Cuándo consultar sin demora?

Hay situaciones en las que no conviene dejar pasar el tiempo. 

Se recomienda consultar sin demora si aparece: 

• Sangre en la orina.⁵
• Hinchazón marcada.⁵
• Disminución significativa de la cantidad de orina.⁵
• Falta de aire.5 • Náuseas persistentes.⁵
• Debilidad intensa o somnolencia inusual.⁵
• Presión arterial muy elevada o difícil de controlar.⁵ 

También se recomienda consultar si una persona con diabetes o hipertensión no controla su función renal desde hace tiempo, incluso sin síntomas.^2,6

Un error frecuente: pensar que siempre causa dolor

Muchas personas asocian los problemas renales con dolor en la zona lumbar.⁵ Sin embargo, la enfermedad renal crónica no suele comenzar con dolor.⁵ Este síntoma es más frecuente en cuadros como cálculos, infecciones u obstrucción urinaria, pero no es una señal obligatoria de insuficiencia renal.⁵ La ausencia de dolor no descarta daño renal y su presencia tampoco lo confirma por sí sola.⁵ Diferencia entre dolor de espalda y dolor de riñones

En resumen: cómo saber si puedes tener insuficiencia renal

La insuficiencia renal puede sospecharse por síntomas como hinchazón, cansancio, cambios en la orina o presión arterial elevada.⁵ Sin embargo, en muchas personas no hay síntomas en etapas iniciales.¹ En estos casos, los análisis de sangre y orina son la principal forma de detectarla a tiempo.^1,2 Detectar la enfermedad en etapas tempranas permite estudiar la causa, tratar factores que aceleran el daño y retrasar su progresión, reduciendo el riesgo de complicaciones.^2,3 Ante síntomas persistentes o factores de riesgo, la evaluación médica y los controles periódicos siguen siendo la mejor estrategia.^2,3,6. Ver: Síntomas de enfermedad renal: señales tempranas y cuándo consultar 

Preguntas frecuentes  

¿Qué síntomas tiene una persona con insuficiencia renal?

Los síntomas pueden incluir cansancio, hinchazón, cambios en la orina, presión arterial alta, náuseas o dificultad para concentrarse. Sin embargo, en etapas iniciales muchas personas no presentan síntomas.

¿Se puede tener insuficiencia renal sin síntomas?

Sí. En etapas iniciales muchas personas no presentan síntomas y solo se detecta mediante análisis de sangre y orina.

¿Cuándo debería consultar por posible insuficiencia renal? 

Ante síntomas persistentes, cambios en la orina, hinchazón, presión alta o si tienes factores de riesgo como diabetes o hipertensión.

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Referencias      

1. National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases. What is chronic kidney disease in adults? [Internet]. Bethesda (MD): National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases; [updated 2025; cited 2026 Mar 11]. Available from: https://www.niddk.nih.gov/health-information/kidney-disease/chronic-kidney-disease-ckd/what-is-chronic-kidney-disease
2. National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases. Chronic kidney disease tests and diagnosis [Internet]. Bethesda (MD): National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases; [updated 2025; cited 2026 Mar 11]. Available from: https://www.niddk.nih.gov/health-information/kidney-disease/chronic-kidney-disease-ckd/tests-diagnosis
3. Kidney Disease: Improving Global Outcomes (KDIGO). KDIGO 2024 clinical practice guideline for the evaluation and management of chronic kidney disease. Kidney Int. 2024;105(4 Suppl):S117-S314.
4. Mayo Clinic Staff. Acute kidney injury: symptoms and causes [Internet]. Rochester (MN): Mayo Foundation for Medical Education and Research; [updated 2024; cited 2026 Mar 11]. Available from: https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/kidney-failure/symptoms-causes/syc-20369048 
5. Mayo Clinic Staff. Chronic kidney disease: symptoms and causes [Internet]. Rochester (MN): Mayo Foundation for Medical Education and Research; [updated 2025; cited 2026 Mar 11]. Available from: https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/chronic-kidney-disease/symptoms-causes/syc-20354521 
6. National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases. Causes of chronic kidney disease in adults [Internet]. Bethesda (MD): National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases; [updated 2025; cited 2026 Mar 11]. Available from: https://www.niddk.nih.gov/health-information/kidney-disease/chronic-kidney-disease-ckd/causes

^{FA-11640402 | Abril 2026}