Det kan i noen tilfeller være vanskelig å skille mellom kols og astma.
Internasjonale retningslinjer for diagnose og behandling av kols, GOLD-retningslinjer7, er et viktig dokument som sammen med andre vitenskapelige data ligger til grunn for de nasjonale retningslinjer for kolsbehandling i Norge. Det kan i noen tilfeller være vanskelig å skille mellom kols og astma.
Diagnosen stilles ved luftstrømsmåling (spirometri), og graden av nedsatt lungefunksjon angis med en FEV1-verdi, det vil si mengden luft man klarer å tømme lungene for i løpet av ett sekund. Hos friske personer ligger dette normalt mellom 80 og 120 % av forventet verdi. Kolspasienter grupperes i gruppen A til D etter GOLD retningslinjene7, der D er mest alvorlig kolssykdom. Graden fastsettes ut fra funnene ved spirometri, graden av symptomer og antall akutte forverringer per år. Etter en legeundersøkelse med spirometri kan graden fastsettes, og behandlingen planlegges.
Det viktigste tiltaket i kolsbehandling er røykeslutt for dem som røyker1,4. De viktigste målene med legemiddelbehandling er blant annet å minimere symptomer, øke aktivitetsnivået og bedre arbeidsevnen, som sammen kan øke livskvaliteten1. Medikamentell behandling kan dog ikke gjenopprette lungefunksjonen eller i vesentlig grad påvirke sykdomsutviklingen. Behandling med bronkieutvidende inhalasjonsmedisiner utgjør grunnlaget i legemiddelbehandlingen av kols4.