Las enfermedades cardiovasculares (ECV) son responsables del 35% de las muertes femeninas cada año en el mundo4. En 2023, las afecciones de este tipo concentraron el 25,2% de las defunciones de mujeres en Colombia2.
Las mujeres enfrentan desafíos únicos en la salud cardiovascular, como síntomas menos evidentes de ataque cardíaco y un mayor riesgo en la post-menopausia, lo que requiere una atención y prevención más adaptadas a sus necesidades4-5.
Las ECV reducen la productividad laboral, impactando el PIB en Colombia en un 0,5%. Con un aumento proyectado en casos, es vital mejorar el acceso a diagnósticos y tratamientos, especialmente para mujeres que constituyen el 52% de la fuerza laboral11-14.
El 29 de septiembre se celebra el Día Mundial del Corazón, una fecha para concientizar sobre la prevención de las enfermedades cardiovasculares (ECV), afecciones que afectan al corazón y los vasos sanguíneos, y constituyen la principal causa de muerte entre las mujeres de todo el mundo1. De hecho, en 2023 las enfermedades isquémicas del corazón y cerebrovasculares se consolidaron como la causa número uno de muerte en las mujeres y concentraron el 25,2% de las defunciones de esta población en Colombia2.
“1 de cada 3 muertes en mujeres es causada por ECV, pero estas enfermedades siguen siendo subdiagnosticadas debido a mitos y falta de conciencia, tanto en pacientes como en el personal de salud. Los síntomas en mujeres pueden diferir de los hombres, lo que provoca diagnósticos erróneos o atribuidos a la ansiedad. Factores como el colesterol elevado, hipertensión, tabaquismo, alcohol, diabetes y el sedentarismo agravan el riesgo1. Es crucial que tanto los médicos como el público general conozcan mejor los problemas del corazón en mujeres. Cuanto más sepan las mujeres sobre las cardiopatías, más posibilidades tendrán de identificarlas a tiempo3”, señaló Diana Díaz, de Novartis Colombia
Aunque se cree que las ECV son más comunes en hombres, estas son responsables del 35% de las muertes femeninas cada año en el mundo, superando a todos los cánceres combinados4. Esto puede deberse en parte a que las mujeres tienen un mayor riesgo de desarrollar arterias endurecidas por la acumulación de grasas y colesterol5 y, además, suelen experimentar síntomas atípicos de ataque cardíaco que no están directamente relacionados con el dolor de pecho, inclusive se considera que este es el menos perceptible en la población femenina6.
La salud cardiovascular de las mujeres tiene diferencias
Si bien el corazón de las mujeres puede tener el mismo aspecto que el de los hombres, existen diferencias importantes. En concreto, las mujeres experimentan acontecimientos únicos a lo largo de su vida que pueden afectar su salud cardiovascular. Por ejemplo, los patrones menstruales o las afecciones relacionadas con la fertilidad, como el síndrome de ovario poliquístico o la endometriosis, pueden influir en el estado del corazón7.
Sumado a esto, el riesgo de enfermedades cardíacas en mujeres aumenta con el uso de anticonceptivos, la diabetes gestacional, la preeclampsia y el estrés emocional8. Sin embargo, solo el 44% reconoce a las ECV como una amenaza para su salud9. Durante la menopausia, el riesgo también incrementa, pues el colesterol LDL y los triglicéridos suelen elevarse, y las mujeres con colesterol alto reciben menos medicación que los hombres, agravando su condición10. Esto se debe en parte a la complejidad de prescribir medicamentos durante la edad fértil y a la desigualdad inherente de los sistemas de salud evidente en el modo en que los proveedores de salud no ofrecen el tratamiento adecuado con la misma frecuencia que a los hombres11.
Impacto de las enfermedades cardiovasculares en la productividad
Las ECV además de ser una de las principales causas de muerte, generan pérdidas económicas significativas al afectar la fuerza laboral. Un estudio del Instituto WifOR reveló que en 2022 estas enfermedades redujeron el PIB en países como Colombia en un 0,5%. Junto con las neoplasias, la migraña y la diabetes representaron el 3,1% del PIB, equivalente a 10.900 millones de dólares. Este impacto, especialmente en jóvenes, podría seguir afectando la productividad y estabilidad laboral en América Latina12, con la prevalencia de estas condiciones proyectada a incrementar en 1,6 millones de casos y su carga económica en 14 billones de dólares para 203513.
Este panorama resalta la urgencia de mejorar la tasa de diagnósticos tempranos, especialmente para las mujeres, que representan el 51% de la población14 y el 52% de la fuerza laboral en Colombia15. Además, las mujeres son clave en el ámbito empresarial, con el 59% de las 1,2 millones de empresas registradas a su nombre16.
Sumado a esto, es crucial optimizar el acceso a la salud para las mujeres en Colombia, donde el 67.7% de quienes brindan cuidados directos son mujeres. Ellas realizan el 76.2% del trabajo no remunerado de cuidado, lo que limita su tiempo para citas médicas y actividades personales. Las dobles jornadas y la falta de apoyo reducen en un 5% el tiempo que dedican a su propia salud, afectando su bienestar y dificultando la atención oportuna para problemas como las enfermedades cardiovasculares (ECV).17
“Las ECV en Colombia son una preocupación de salud pública significativa, y su impacto en las mujeres presenta desafíos únicos a nivel socioeconómico que deben ser abordados con atención y precisión. Por eso hay que fortalecer la atención con enfoque en la prevención, para tomar medidas proactivas que nos permitan cuidar de la salud del corazón. En Colombia, es vital mejorar el acceso al diagnóstico, la atención y la prevención de estas condiciones, cuyo impacto en la vida de las personas es alarmante”, concluyó Díaz.
1 Vogel, B., Acevedo, M., Appelman, Y., Merz, C. N. B., Chieffo, A., Figtree, G. A & Mehran, R. (2021). The Lancet women and cardiovascular disease Commission: reducing the global burden by 2030. Recuperado de: https://www.thelancet.com/journals/lancet/article/PIIS0140-6736(21)00684-X/abstract
2 Dane. (Mar, 2024). Estadísticas vitales acumulado 2023pr. Recuperado de: https://www.dane.gov.co/files/operaciones/EEVV/bol-EEVV-Defunciones-IVtrim2023.pdf
3 World Heart Federation. (S.F). Women & CVD. Recuperado de: https://world-heart-federation.org/what-we-do/women-cvd/#
4 World Heart Federation. (2024). International Women’s Day: USE ❤️ FOR WOMEN. Recuperado de: https://world-heart-federation.org/news/international-womens-day-use-%e2%9d%a4%ef%b8%8f-for-women/?petition=close
5 American Heart Association. (S.F). Check, change, control cholesterol. https://www.heart.org/-/media/Files/Health-Topics/Cholesterol/Cholesterol-Myths-vs-Facts-Spanish.pdf
6 Mayo Clinic (S.F) Enfermedades del corazón en las mujeres: Comprende los síntomas y factores de riesgo. Recuperado de: https://www.mayoclinic.org/es/diseases-conditions/heart-disease/in-depth/heart-disease/art-20046167
7 Gao, L., Zhao, Y., Wu, H., Lin, X., Guo, F., Li, J., ... & Huang, H. (2023). Polycystic ovary syndrome fuels cardiovascular inflammation and aggravates ischemic cardiac injury. Recuperado de: https://www.ahajournals.org/doi/10.1161/CIRCULATIONAHA.123.065827
8 Cigna (S.F) Ataque cardíaco y ataque cerebral en mujeres: Cómo reducir su riesgo. Recuperado de: https://www.cigna.com/es-us/knowledge-center/hw/ataque-cardaco-y-ataque-cerebral-en-mujeres-te7817spec
9 Cushman, M., Shay, C. M., Howard, V. J., Jiménez, M. C., Lewey, J., et Al. (2021). Ten-Year Differences in Women's Awareness Related to Coronary Heart Disease: Results of the 2019 American Heart Association National Survey: A Special Report From the American Heart Association. Recuperado de: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/32954796/
10 Heart & stroke foundation. (S.F). Diabetes, obesity and high cholesterol in women. Recuperado de: https://www.heartandstroke.ca/women/womens-risk-factors/diabetes-obesity-and-high-cholesterol-in-women#:~:text=In%20women%2C%20high%20cholesterol%20is,to%20changes%20in%20hormone%20levels.
11 European Society of cardiology. (2024). Women with heart disease are less likely to receive life-saving drugs than men. Recuperado de: https://www.escardio.org/The-ESC/Press-Office/Press-releases/Women-with-heart-disease-are-less-likely-to-receive-life-saving-drugs-than-men#:~:text=Athens%2C%20Greece%20%E2%80%93%2025%20April%202024,Society%20of%20Cardiology%20(ESC).
12AFIDRO (junio 2024) Carga socioeconómica de las principales enfermedades en ocho países de América Latina. Recuperado de: https://afidro.org/wp-content/uploads/2024/07/Informe-Carga-Socioeconomica-de-la-Enfermedad.pdf
13 Ruiz-Morales A, Gagnon-Arpin I, Dobrescu A, et al. Modelling The Burden of Cardiovascular Disease In Colombia And The Impact of Reducing Modifiable Risk Factors. Value Health. 2017; 20(9): PA918.
14 este es el número de habitantes que tiene Colombia en 2023, según el Dane, https://www.semana.com/economia/capsulas/articulo/dia-mundial-de-la-poblacion-este-es-el-numero-de-habitantes-que-tiene-colombia-en-2023-segun-el-dane/202337/
15 DANE. (agosto, 2024). Mercado laboral según sexo. Recuperado de: https://www.dane.gov.co/files/operaciones/GEIH/bol-GEIHMLS-abr-jun2024.pdf
16 Colombia Productiva. Ministerio de Comercio, Industria y Turismo. (2024). Empresas lideradas por mujeres son más productivas, tienen mayor calidad y son más sostenibles. Recuperado de: https://www.colombiaproductiva.com/ptp-comunica/noticias/informe-productividad-mujeres
17 DANE. (2020). Tiempo de cuidados: las cifras de la desigualdad. Recuperado de: https://www.dane.gov.co/files/investigaciones/genero/publicaciones/tiempo-de-cuidados-cifras-desigualdad-informe.pdf