## [Infección renal: 7 signos de alerta](/ar-es/pacientes-y-cuidadores/salud-renal/infeccion-renal-signos-de-alerta "Infección renal: 7 signos de alerta")
###### SEPTIEMBRE 23, 2026
*La información incluida en el contenido es únicamente informativa y educativa y no reemplaza indicación alguna brindada por su médico. En consecuencia, no debe ser interpretada como respuesta a una posible consulta y/o recomendación médica, ni deberá ser tomada como base para tomar decisiones y/o emprender acciones médicas.*
La **infección renal**, o **pielonefritis**, es una infección de las vías urinarias que suele comenzar en la vejiga y ascender hasta uno o ambos riñones.1 Afecta la pelvis y el parénquima renal, puede presentar manifestaciones locales y generales, por lo que requiere evaluación médica.1,2
**En este artículo:**
- [Cómo saber si es cistitis o infección de riñón](#vejiga-rinon)
- [Los 7 signos de alerta](#signos)
- [Principales diferencias](#tabla)
- [Cuándo consultar al médico](#consulta)
- [Cómo se manifiesta en cada persona ](#segun-persona)
- [Qué aumenta el riesgo de tenerla](#riesgo)
- [Cómo se diagnostica](#diagnostico)
- [Qué ayuda a prevenirla](#prevencion)
- [Dudas frecuentes](#faqs)
## ¿Cómo sé si tengo una infección renal o solo de vejiga?
La diferencia suele estar en los síntomas generales. Una **infección de vejiga (cistitis)** causa sobre todo molestias urinarias, como ardor al orinar, urgencia y necesidad de ir al baño con más frecuencia.2 La pielonefritis puede sumar a eso **fiebre,** [**dolor lumbar**](https://www.novartis.com/ar-es/pacientes-y-cuidadores/salud-renal/diferencia-entre-el-dolor-de-rinones-y-el-dolor-de-espalda) **o en el costado, náuseas y vómitos**.1,2 Son esas manifestaciones generales las que ayudan a diferenciarla de una infección urinaria baja, aunque los síntomas pueden variar de una persona a otra.1,2
## 7 signos de alerta de una infección renal
### 1. Fiebre que no se explica solo por una molestia urinaria
La fiebre forma parte de la presentación clásica de la pielonefritis y, junto con otros síntomas generales, ayuda a diferenciarla de una infección urinaria baja.2 **La cistitis suele dar síntomas urinarios como ardor, mayor frecuencia o urgencia, habitualmente sin fiebre.**2
**Cuando la fiebre aparece junto con dolor lumbar o en el costado, náuseas, vómitos o síntomas urinarios, conviene realizar una evaluación médica.1,2**
### 2. Dolor en la espalda, el costado o debajo de las costillas
El dolor lumbar o en el costado es una de las manifestaciones que pueden aparecer en la pielonefritis.1,2 Puede venir acompañada de fiebre, náuseas, vómitos u otros síntomas urinarios.1,2
Un dolor en esa zona que aparece junto con síntomas de infección urinaria o fiebre merece una evaluación médica.1,2 *Ante una molestia lumbar cuyo origen no está claro, puede consultar el artículo sobre* [*dolor de riñones y el dolor de espalda*](https://www.novartis.com/ar-es/pacientes-y-cuidadores/salud-renal/diferencia-entre-el-dolor-de-rinones-y-el-dolor-de-espalda)*.*
### 3. Escalofríos
Los **escalofríos** se encuentran entre los posibles síntomas de una infección renal.1 Cuando aparecen junto con fiebre, dolor en la espalda o el costado u otros síntomas urinarios, conviene considerar la posibilidad de una infección renal y consultar.1
### 4. Náuseas o vómitos
La pielonefritis puede acompañarse de **náuseas y vómitos**, que forman parte de sus manifestaciones generales.1,2 La presencia de vómitos también influye en el manejo del cuadro. La gravedad de la presentación, los vómitos, la fragilidad y otras enfermedades presentes son algunos de los factores que se consideran para decidir entre tratamiento ambulatorio, observación o internación.2
### 5. Ardor al orinar, urgencia o necesidad de orinar seguido
El ardor al orinar, la urgencia y la necesidad de orinar seguido pueden aparecer tanto en una infección urinaria baja como en una pielonefritis.1,2 En una pielonefritis suelen coexistir con fiebre, dolor lumbar, náuseas o vómitos.1,2 Cuando a las molestias urinarias se suman esos síntomas generales, conviene considerar un posible compromiso renal y hacer una valoración médica.1,2
### 6. Orina turbia, con mal olor o con sangre
Entre los posibles síntomas de una infección renal se encuentran la orina turbia, oscura, [con sangre](https://www.novartis.com/ar-es/pacientes-y-cuidadores/salud-renal/hematuria-sangre-en-la-orina) o con olor fuerte.1 Estos cambios deben interpretarse junto con los demás síntomas y con los resultados de la evaluación médica.1 *Cuando aparece sangre en la orina, conviene además conocer sus* [*otras causas posibles*](https://www.novartis.com/ar-es/pacientes-y-cuidadores/salud-renal/hematuria-sangre-en-la-orina)*.*
### 7. Sentirse mucho peor de lo esperable para una “infección urinaria”
La intensidad del cuadro puede variar desde formas leves hasta presentaciones más graves.2 Una pielonefritis puede generar malestar general marcado, con fiebre, náuseas y vómitos, mientras que la cistitis suele quedar en síntomas urinarios.2 **La aparición de síntomas generales junto con molestias urinarias es un motivo para consultar y evaluar si existe compromiso renal.1,2**
[Suscribite para recibir información confiable sobre salud renal](#formulario_registro "Suscribite para recibir información confiable sobre salud renal")
## Vejiga vs. riñón: cómo diferenciar una cistitis de una infección renal
La siguiente tabla no reemplaza la evaluación médica, pero ayuda a reconocer las diferencias habituales entre una **infección urinaria baja (cistitis)** y una **infección renal (pielonefritis)**.1,2
Hallazgo
Cistitis
(infección de vejiga)
Pielonefritis
(infección renal)
**Ardor al orinar**FrecuenteFrecuente**Urgencia y mayor frecuencia urinaria**FrecuenteFrecuente**Fiebre**Menos comúnMás sugestiva**Dolor en el costado o zona lumbar alta**No suele predominarMás sugestivo**Náuseas o vómitos**Poco comúnMás sugestivos**Malestar general marcado**Menos comúnMás sugestivo
## Cuándo consultar y cuándo buscar atención inmediata
Conviene **consultar** si aparecen señales como:
- Ardor al orinar acompañado de fiebre.2
- Dolor en la espalda o el costado.1,2
- Orina turbia, con sangre o con olor fuerte.1
- Fiebre, náuseas o vómitos acompañados de síntomas urinarios.1,2
- Síntomas urinarios en una persona con antecedentes recientes de infección urinaria.1
#### Ante síntomas compatibles con una infección renal se recomienda buscar atención médica, debido a que en algunos casos pueden desarrollarse complicaciones graves.1
Es especialmente importante **buscar atención médica sin demora** cuando:
- Aparecen fiebre y escalofríos junto con síntomas compatibles con infección renal.1
- Los vómitos dificultan tolerar líquidos o alimentos por boca.2
- Una persona embarazada presenta síntomas compatibles con una infección urinaria o pielonefritis.1,2
- Aparece confusión u otra alteración del estado mental, especialmente en una persona mayor.1
- Hay inmunocompromiso, obstrucción urinaria u otros factores que aumentan el riesgo de complicaciones.1,2
## La infección renal según cada persona
**En mujeres**, las infecciones urinarias son más frecuentes que en los hombres,2 y también existe mayor probabilidad de desarrollar una infección renal.1 Cuando los síntomas urinarios se acompañan de fiebre, dolor lumbar, náuseas o vómitos, es importante consultar.1,2
**En el embarazo** existe un mayor riesgo de desarrollar una infección renal.1 La pielonefritis en esta etapa puede asociarse con complicaciones maternas importantes, por lo que requiere una evaluación y un manejo especialmente cuidadosos.2
**En adultos mayores**, una infección urinaria puede tener una presentación menos típica.2 En mayores de 65 años pueden faltar los síntomas habituales y aparecer confusión u otras alteraciones del pensamiento, en lugar del patrón usual de síntomas urinarios, fiebre y dolor.1,2
**En niños pequeños menores de 2 años,** una infección renal puede manifestarse únicamente con fiebre alta.1 Ante este tipo de presentación conviene una valoración médica que permita determinar la causa.1
## Factores de riesgo de infección renal
Algunas situaciones que pueden aumentar la probabilidad de desarrollar una infección renal o favorecer una infección urinaria complicada.1,3 Entre ellas:
- Tener actualmente una **infección urinaria en la vejiga.**1
- Haber tenido una infección urinaria recientemente.1
- **Embarazo.**1,2
- **Cálculos renales.**1,3
- **Obstrucción** o alteraciones que dificultan el flujo normal de la orina.1,3
- **Reflujo vesicoureteral**, cuando la orina puede retroceder hacia uno o ambos riñones.1
- **Diabetes** o alteraciones del sistema inmunitario.1
- Dificultad para vaciar por completo la vejiga o retención urinaria.1
- Uso de **sonda vesical**, situación asociada con infecciones de las vías urinarias.3
[Suscribite para recibir información confiable sobre salud renal](#formulario_registro "Suscribite para recibir información confiable sobre salud renal")
## Cómo se confirma el diagnóstico de infección renal
**El diagnóstico se basa en los síntomas, los antecedentes, el examen físico y estudios de laboratorio.**1 El **análisis de orina** permite buscar signos compatibles con infección y el urocultivo identifica las bacterias presentes en la orina.¹ ² En algunas situaciones también pueden solicitarse **estudios por imágenes**.2 No se indican de forma rutinaria, pero pueden ser necesarios ante sepsis, sospecha de obstrucción urinaria o **cuando los síntomas persisten después de unas 72 horas de tratamiento antibiótico efectivo.**2
El tratamiento debe indicarlo un profesional de la salud y, cuando se prescriben antibióticos, es importante completar el esquema según la indicación recibida.1
## Cómo prevenir una infección renal
**Muchas infecciones renales comienzan como una infección de vejiga,** así que prevenir y tratar a tiempo las infecciones urinarias bajas ayuda a evitar que la infección alcance los riñones.¹ Algunas medidas que pueden contribuir:
- **Consultar** ante síntomas de una infección urinaria para recibir evaluación y, si corresponde, tratamiento.1
- **Completar el tratamiento antibiótico** tal como fue indicado.1
- **Mantener una buena hidratació**n, según las recomendaciones del profesional y teniendo en cuenta otras enfermedades que puedan requerir limitar líquidos.1
- **Orinar con regularidad** y evitar retener la orina durante períodos prolongados.1
- En las mujeres, realizar la higiene de adelante hacia atrás después de ir al baño.1
- **Orinar después de las relaciones sexuales.**1
- Evaluar y tratar las causas de **obstrucción de las vías urinarias** cuando estén presentes.1,3
---
## Preguntas frecuentes sobre infección renal
### ¿Cómo sé si tengo una infección renal o solo de vejiga?
La diferencia suele estar en los síntomas generales. Una infección de vejiga produce sobre todo molestias urinarias, como ardor, urgencia o mayor frecuencia.2 En una infección renal pueden agregarse **fiebre, dolor lumbar o en el costado, náuseas y vómitos.**1,2
### ¿Cuáles son los primeros signos de una infección en el riñón?
Los primeros signos pueden incluir fiebre, escalofríos, dolor en la espalda o el costado, náuseas, vómitos y micción frecuente o dolorosa.1 La forma de presentación puede variar según la edad y entre distintas personas.1,2
### ¿Cuándo una infección renal es una urgencia?
Conviene buscar atención sin demora ante signos de mayor gravedad, como confusión, fiebre con escalofríos, vómitos importantes o un empeoramiento marcado del estado general.1,2 Cualquier síntoma compatible con una infección renal requiere evaluación médica.1 En el embarazo, la sospecha de pielonefritis exige una evaluación especialmente cuidadosa por el mayor riesgo de complicaciones.2
### ¿Cuánto dura una infección renal?
No existe una duración única para todos los casos.2 El tiempo de tratamiento depende del antibiótico indicado, la gravedad del cuadro y la evolución clínica.2 Conviene completar todo el tratamiento indicado, incluso si los síntomas mejoran antes.1
### ¿Dónde duele cuando hay infección renal?
El dolor suele localizarse en la espalda o el costado, habitualmente en la región lumbar, y en algunas personas puede sentirse hacia la ingle.1,2
***Este artículo forma parte del espacio de Salud Renal de Novartis Argentina. En la*** [***Guía Completa***](https://www.novartis.com/ar-es/pacientes-y-cuidadores/salud-renal) ***puede acceder a más artículos relacionados.***
---
## **Recibe contenido educativo y herramientas para entender mejor tu salud renal.**
- Explicaciones simples sobre síntomas renales y señales tempranas.
- Guías claras para entender estudios como creatinina, filtración (eGFR) y proteinuria.
- Recomendaciones prácticas para detectar señales tempranas y saber cuándo consultar.
- Materiales descargables y recursos para tu cuidado diario.
## Suscribite para acceder a información clara y confiable sobre como cuidar tu salud renal.
#### **Suscribite para acceder a información clara y confiable sobre como cuidar tu salud renal**
Nombre y apellido Nombre y apellido
Correo electrónico
¿Profesional de la salud? Sí
No
Autorizo a Novartis a tratar mis datos personales para enviarme en el futuro más información y/o invitaciones por correo electrónico tal como se describe en el aviso de privacidad (https://www.novartis.com/ar-es/politica-de-privacidad)
País País
Documento identidad (Ej.: DNI/RUT/CC) Documento identidad (Ej.: DNI/RUT/CC)
Autorizo a Novartis a tratar mis datos personales para enviarme en el futuro más información y/o invitaciones personalizadas por correo electrónico tal como se describe en el aviso de privacidad en: https://www.pro.novartis.com/ar-es/aviso-de-privacidad
---
[
### ¿Cómo saber si puedes tener insuficiencia renal? Primeras señales y cuándo consultar
](https://www.novartis.com/ar-es/pacientes-y-cuidadores/salud-renal/como-saber-si-puedes-tener-insuficiencia-renal-primeras-senales-y-cuando-consultar) [
### Cálculos renales vs. insuficiencia renal crónica: Diferencias, síntomas y cuándo consultar
](https://www.novartis.com/ar-es/pacientes-y-cuidadores/salud-renal/calculos-renales-vs-insuficiencia-renal) [
### Hematuria: qué es y por qué aparece sangre en la orina
](https://www.novartis.com/ar-es/pacientes-y-cuidadores/salud-renal/hematuria-sangre-en-la-orina)
---
####
**Referencias**
1\. National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases. Infección renal (pielonefritis) \[Internet\]. Bethesda (MD): National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases; 2017 Apr \[cited 2026 Sep 1\]. Available from:
2\. Nemirovsky C, López Furst MJ, Pryluka D, de Vedia L, Scapellato P, Colque A, et al. Consenso Argentino Intersociedades de Infección Urinaria 2018-2019. Parte I. Medicina (B Aires). 2020;80(3):229-40
3\. Nemirovsky C, López Furst MJ, Pryluka D, de Vedia L, Scapellato P, Colque A, et al. Consenso Argentino Intersociedades de Infección Urinaria 2018-2019. Parte II. Medicina (B Aires). 2020;80(3):241-7.
---
FA - 11790613 - SEPTIEMBRE 2026